1990er

#128: (K)Ein selbstheilendes System

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Das Telefonnetz von AT&T war fortschrittlich und selbstheilend. Sobald ein Vermittlungscomputer einen Fehler feststellte, führte er selbstständig einen Reset durch, um wieder einen stabilen Zustand zu erreichen. Vor dem Neustart meldete sich das System von den benachbarten Systemen ab, damit diese die Last übernehmen konnten.

Durch ein fehlerhaftes Software-Update wurde dieser Mechanismus jedoch so verändert, dass ein Neustart unter Last dazu führte, dass die benachbarten Vermittlungscomputer ebenfalls in einen instabilen Zustand gerieten.

Als es einen Monat nach dem fehlerhaften Update zu einem technischen Problem kam, das einen Neustart erforderte, löste dies eine Kettenreaktion aus sich ständig neu startenden Vermittlungscomputern aus.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
Musik: BACKPLATE von https://josephmcdade.com

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#127: MissingNo.

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Um das Jahr 1999 verbreitete sich das Gerücht, dass in den Pokémon Spielen Rot und Blau auf dem Game Boy neben den offiziellen 151 Pokémon noch ein weiteres, geheimnisvolles Pokémon mit dem Namen MissingNo. enthalten sein soll. Tipps, wie man dieses Pokémon findet wurden damals für viel Geld auf dem Schulhof gehandelt.

Nintendo reagierte und teilte mit, dass es sich hierbei um einen Fehler im Spiel handelte, der den mühsam erspielten Spielstand zerstören konnte. Aber die Fans ließen sich davon nicht aufhalten. Denn das MissingNo. Pokémon versprach, wie durch Zauberei die eigenen Gegenstände zu vermehren.

Technisch steckten gleich drei Bugs hinter der Genesis von MissingNo. Und was damals seinen Anfang als Fehler machte, wurde Stück zu Stück zu einem Teil der Pokémon Geschichte und Gamingkultur.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
Musik: BACKPLATE von https://josephmcdade.com

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#122: Captain Crunch

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John Draper wurde als Captain Crunch weit über die Hackerszene hinaus bekannt. Eine Plastikpfeife aus einer Cornflakespackung soll ihm die Macht gegeben haben, das amerikanische Telefonnetz auszutricksen. Kostenlose Ferngespräche. Ein System, das eigentlich unantastbar schien. Und irgendwo in dieser Geschichte tauchen zwei junge Männer auf: Steve Jobs und Steve Wozniak.

Doch um der Geschichte gerecht zu werden, muss man zwischen der Legende Captain Crunch und der realen Person John Draper unterscheiden. Der Mythos ist schillernd. Der Mensch dahinter deutlich komplizierter.

Diese Episode führt euch in die Phreaker-Szene der 1970er Jahre. Und sie erzählt beide Geschichten. Die von John Draper. Und die von Captain Crunch.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
Musik: BACKPLATE von https://josephmcdade.com

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#118: Eine kleine Geschichte vom Turbo Taster

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Turbo-Taster sind ein fast vergessenes Stück Technikgeschichte. In den frühen Tagen des PCs orientierten sich viele Programme direkt an der Geschwindigkeit des Prozessors, um ihr eigenes Timing zu steuern. Das funktionierte erstaunlich gut – solange alle Computer gleich schnell waren.

Mit immer schnelleren Prozessoren wurde genau dieser Ansatz jedoch zum Problem. Plötzlich liefen Spiele und Programme zu schnell oder waren kaum noch benutzbar. Die Lösung: Turbo-Taster. Ein Schalter, mit dem man den Rechner gezielt langsamer machen konnte, um kompatibel zu bleiben.

Diese Episode erzählt die Geschichte dieses widersprüchlichen Hardware-Features, erklärt, warum es überhaupt nötig war, wie es technisch funktionierte – und weshalb ein „Turbo“-Knopf den PC am Ende langsamer machte statt schneller.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#108: Das bekannteste Grafikformat der Welt

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Die Geschichte des GIF Formats reicht zurück bis in die 1970er Jahre. Damals wurde nämlich der Grundstein für einen Kompressionsalgorithmus gelegt, der im GIF Format verwendet wurde. Dieser Algorithmus, der LZW Algorithmus wurde damals patentiert und das sorgte ab Mitte der 1990er Jahre für einen großen Aufschrei. Bis dahin wurde der LZW Algorithmus und das GIF Format nämlich stets kostenfrei verwendet und vor allem das GIF Format war damals schon zu einem de facto Standard im noch jungen World Wide Web geworden.

Diese Folge der Digitalen Anomalien erzählt die Geschichte des GIF Formats und erklärt, welche Rolle damals Softwarepatente gespielt haben. Außerdem wird geklärt, wie man GIF eigentlich korrekt ausspricht. Nun ja, es wird zumindest versucht.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#107: Die berühmteste Büroklammer der Welt

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In den frühen 1990er Jahren versuchte Microsoft, seine Software einsteigerfreundlicher zu gestalten. Ein Ergebnis war Microsoft Bob, das eine radikal vereinfachte Oberfläche für Windows mitbrachte. Doch dieser Ansatz scheiterte am Markt. Eine der damals entwickelten Technologien war Microsoft Agents, ein Framework für persönliche Assistenten, die stets mit Rat und Tat zur Seite stehen sollten.

Die Idee war gut, doch die Umsetzung genügte nicht den Bedürfnissen der Nutzer. Ihre Premiere feierten die Assistenten im Jahr 1996 mit der Veröffentlichung von Office 97, wo es zehn verschiedene Assistenten zur Auswahl gab. Am prominentesten war allerdings eine kleine Büroklammer namens Clippy, da es sich dabei um die Standardeinstellung handelte.

In Deutschland wurde Clippy als „Karl Klammer” bekannt. Und Clippy war vor allem eines: nervig. Der Assistent war nicht personalisierbar und kam immer und immer wieder mit den gleichen Vorschlägen um die Ecke. Nach wenigen Jahren verabschiedete sich Microsoft wieder von der Idee der Assistenten – und damit auch von Clippy.

Heute ist Clippy ein Internetmeme und taucht immer wieder irgendwo auf.

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#102: Science Fiction von damals. Realität von heute.

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Fliegende Autos? Fehlanzeige. Aber ein Supercomputer in der Hosentasche? Check!
In dieser Folge begrüße ich Constantin Gillies – Journalist, Nerd und Autor von Extraleben und weiteren Romanen – als Gast im Podcast.

Wir setzen die Retrobrille auf und blicken zurück in die wilden 80er und 90er Jahre. Science Fiction, die damals nach ferner Zukunft klang, ist heute Alltag: Smartphones, Touchscreens, künstliche Intelligenz und sogar erste Schritte in Richtung Replikator!

Zwischen Star Trek, Terminator und Knight Rider fragen wir uns: Was haben die visionären Geschichten von damals richtig vorausgesehen? Wo lagen sie falsch? Und was kommt als Nächstes?

Ein Gespräch voller Nostalgie, Nerd-Talk und einer gehörigen Portion Zukunftsneugier.

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Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#96: Der große Postskandal

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Als 1999 bei der britischen Post ein neues Softwaresystem namens Horizon eingeführt wurde, war eigentlich schon klar, dass dies nicht reibungslos verlaufen würde. Zu viele Probleme waren im Vorfeld aufgetreten. Aber nachdem bereits eine Milliarde Pfund in das Projekt geflossen waren, wollte man die Software auch nicht einfach aufgeben.

Und so wurden nach und nach 19.000 kleine und unabhängige Postämter, so genannte Sub-Postoffices, mit dem System ausgestattet. Schon bald gab es Beschwerden über fehlerhafte Abrechnungen. Doch die Post wollte das nicht wahrhaben und bezichtigte die Subpostmeister des Diebstahls. Damit begann ein Unrecht, das mehr als zwei Jahrzehnte andauern sollte. Menschen verloren ihr Geld, ihre Freiheit und in einigen Fällen sogar ihr Leben.

Eine Wende zeichnete sich erst ab, als ein Betroffener, Alan Bates, dies nicht mehr hinnehmen wollte. Er kämpfte zwanzig Jahre lang um Gerechtigkeit für sich und andere. Und am Ende hatte er Erfolg.

Diese Episode erzählt die Geschichte des großen Postskandals. Und am Ende gibt es leider kein richtiges Happy End. Denn keine Entschädigung der Welt kann das Leid wieder gut machen, das so viele Betroffene erfahren mussten.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#73: Desaster mit Ansage

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Das gescheiterte Projekt des London Ambulance Service ist ein Lehrstück über schlechtes Projektmanagement. Zum damaligen Zeitpunkt dominierten vor allem Zeitdruck und interne Streitigkeiten den Alltag. Dies wirkte sich auch auf die Planung und Durchführung des Projekts aus. Es wurden unrealistische Anforderungen gestellt und alle Warnungen in den Wind geschlagen.

Die Quittung kam mit der Inbetriebnahme 1992. Das neue System war unbrauchbar und führte zu teilweise stundenlangen Verzögerungen bei der Bearbeitung von Notrufen.

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Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#69: Die berühmteste Kaffeemaschine der Welt

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Anfang der 90er Jahre hatte die Fakultät für Informatik der Universität Cambridge ein großes Problem. In dem weitläufigen Gebäude waren die Wege sehr lang. Unter anderem auch zur Kaffeemaschine. Und wenn man sich auf den Weg machte, konnte es gut sein, dass man eine leere Kaffeekanne vorfand.

Um diese ständigen Enttäuschungen zu vermeiden, entwickelten zwei Informatiker Ende 1991 eine pragmatische Lösung. Sie richteten eine Videokamera auf die Kaffeemaschine und schickten die Bilder über das Netzwerk der Universität.

Mit dem Aufkommen des World Wide Web wurde 1993 auf das Internet umgestellt. Und plötzlich waren die Bilder der Kaffeemaschine in der ganzen Welt zu sehen. Die erste Webcam war geboren.

Und die Trojan Room Coffee Pot genannte Maschine wurde eines der ersten Netzphänomene. Heute steht die Kaffeemaschine im Museum. Und diese Folge der Digitalen Anomalien erzählt ihre Geschichte.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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