2010er

#138: Die digitale verfluchte Farm

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Im Jahr 2011 zieht die Familie Arnold in ein Farmhaus bei Potwin in Kansas. Doch von Anfang an erhält sie immer wieder Besuch von Polizisten, FBI-Agenten und wütenden Fremden. Die Leute waren auf der Suche nach gestohlenen Fahrzeugen, vermissten Kindern und Internetbetrügern.

Die Familie hat damit nichts zu tun und kann sich das alles nicht erklären. Fünf Jahre lang dauert es an, bis die Journalistin Kashmir Hill im Jahr 2016 schließlich die Ursache findet: Die Datenbank des Geolokalisierungsanbieters MaxMind hatte Millionen IP-Adressen genau diesem Vorgarten zugeordnet, und zwar den Koordinaten 38.0000, -97.0000.

In dieser Folge schauen wir uns an, was es mit IP-Geolokalisierung auf sich hat, warum eine IP-Adresse gar keinen konkreten Ort kennt und wie aus einer groben Schätzung eine Hausadresse entstehen konnte. Die Geschichte ist auch ein gutes Beispiel für gutes bzw. schlechtes Design von Schnittstellen und den damit verbundenen Erwartungshaltungen.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
Musik: BACKPLATE von https://josephmcdade.com

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#137: Rückfallprognose per Software

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In Broward County versuchte eine 18-Jährige, ein Kinderfahrrad und einen Roller zu stehlen. Ein 41-Jähriger, der bereits wegen bewaffneten Raubs im Gefängnis saß, stiehlt Werkzeug im Wert von ähnlich viel Geld. Für beide wird durch die Software COMPAS ein Score berechnet, der das individuelle Rückfallrisiko angeben soll. Die junge Frau erhält eine 8, der Mann eine 3.

Zwei Jahre später wurde die junge Frau nicht erneut angeklagt, der Mann saß wegen eines Einbruchs acht Jahre im Gefängnis.

In einer großen Recherche von ProPublica wird COMPAS im Jahr 2016 vorgeworfen, rassistische Vorurteile zu reproduzieren und nicht alle Menschen gleich fair zu behandeln. In dieser Folge schauen wir uns das System und die Vorwürfe genauer an. Dabei stellt sich die Frage, was Fairness überhaupt ist und wie fair ein Algorithmus sein kann, dessen Rechenweg ein Geschäftsgeheimnis ist.

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Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#134: Das Fliegenbuch für 23 Millionen Dollar

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Im April 2011 wurde auf Amazon ein Buch über Fruchtfliegen für 23.698.655,93 Dollar zum Verkauf angeboten. Zusätzlich fielen 3,99 Dollar Versandkosten an. Dahinter steckte weder ein Scherz noch ein Tippfehler, sondern zwei Repricing-Algorithmen, die sich gegenseitig Tag für Tag nach oben schaukelten. Der Biologe Michael Eisen hat diese Preisspirale rekonstruiert und seine Ergebnisse in seinem Blog veröffentlicht.

Die automatische Bepreisung von Artikeln ist auf Marktplätzen wie Amazon zunehmend der Standard. Diese Folge erklärt, wie diese Technik funktioniert und warum unabhängige Algorithmen auch ohne Absprachen das gleiche Ergebnis wie ein Kartell erzeugen können. Neben dem Beispiel mit dem Fliegenbuch werden preisbildende Algorithmen auch in anderen Bereichen eingesetzt. Ein Beispiel ist die Festlegung von Mietpreisen, was aktuell in einer Klage gegen den Anbieter RealPage gemündet hat. Dessen Software hat die Mietpreise in einigen US-Städten maßgeblich mitbestimmt.
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#132: Nebel über Orly

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Totgesagte leben länger. Als in den Medien berichtet wurde, dass am Flughafen Paris-Orly im Jahr 2015 immer noch Windows 3.1 verwendet wurde, staunten viele darüber. Windows 3.1 war zu diesem Zeitpunkt bereits 23 Jahre alt und völlig veraltet.

In Orly kam es noch in einem System zum Einsatz, das sich um die Verteilung bestimmter Wetterdaten kümmerte. Vielleicht wurde es einfach vergessen, da es über einen langen Zeitraum hinweg seinen Dienst verrichtet hatte.

In der Berichterstattung wurde allerdings auch erwähnt, dass es nur noch drei Personen gab, die sich mit dem System auskannten, und dass in der Vergangenheit bereits Ersatzteile auf eBay gekauft werden mussten.

Die Geschichte von Orly ist jedoch kein kurioser Einzelfall. Systeme veralten und Wissen geht immer verloren. Deshalb ist es wichtig, dies im Blick zu behalten und rechtzeitig Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

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#131: Lügenpresse!

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Die Idee hinter Juicero war die Kombination einer Hochleistungspresse mit einem Druck von vier Tonnen. Damit sollte Saft aus fertig gewaschenem und geschnittenem Obst und Gemüse, das in Einzelportionsbeuteln verkauft wurde, gepresst werden.

Es handelte sich um ein geschlossenes System, wie man es von Tintenstrahldruckern oder Kaffee-Kapselmaschinen kennt.

In einem Artikel bei Bloomberg zeigten zwei Journalistinnen jedoch, dass man diese Päckchen auch ganz ohne Hochleistungspresse ausdrücken konnte. Und das sogar schneller als mit dem Gerät.

Dieser Artikel besiegelte das Ende von Juicero. Was bleibt, außer einer kuriosen Geschichte? Und was kann man aus diesem Fehlschlag lernen?

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#129: Eine eiskalte Mission

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Im Jahr 2014 sollten zwei Satelliten des europäischen Satellitennavigationssystems Galileo ins All gebracht werden. Aufgrund eines Konstruktionsfehlers fror eine Treibstoffleitung der Fregat-Oberstufe ein. Dadurch wurden die Satelliten nicht wie geplant in einem kreisrunden Orbit in 23.222 km Höhe, sondern in einem stark elliptischen Orbit ausgesetzt.

Die Mission wurde nach dem Fehlstart jedoch nicht aufgegeben. Es gelang, die Orbits ein wenig zu korrigieren und die Satelliten schließlich doch noch, wenn auch eingeschränkt, zu nutzen.

Doch damit nicht genug. Forschende entwickelten ein neues Experiment, bei dem sie durch den elliptischen Orbit und die hochpräzisen Atomuhren an Bord die Effekte der Allgemeinen Relativitätstheorie von Einstein mit einer beispiellosen Genauigkeit nachweisen konnten.

So wurde die Mission trotz der Probleme am Ende doch ein Erfolg.

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#126: Geisterlehrer

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Die meisten Bundesländer verwalten die geplanten Stellen für Lehrkräfte als Pools, aus denen die passenden Personen ausgewählt werden. Es gibt also keine direkte Zuordnung von Person A zu Stelle B. Die Gründe dafür liegen in der hohen Dynamik. Es gibt täglich Änderungen durch Krankheitsausfälle, Elternzeit, Mutterschutz, Teilzeit und ähnliche Faktoren.

Die im Hintergrund laufende Software heißt L-DIPSY und führt Buch über die aktuell offenen Stellen. Dabei wird jedoch nur die jeweilige Änderung betrachtet. Eine Inventur der Datenbestände wurde zwanzig Jahre lang nicht durchgeführt.

Das System L-DIPSY wurde 2005 eingeführt, wobei die bestehenden Daten vom Vorgängersystem PLUS übernommen wurden. Vermutlich kam es dabei zu Fehlern, die niemandem aufgefallen sind. Im Laufe der Jahre haben sich diese Fehler weitervererbt und durch verschiedene Anpassungen sind auch neue Fehler entstanden.

Eine exakte Rekonstruktion war nicht mehr möglich. Sicher ist jedoch, dass seit 2005 Jahr für Jahr eingeplante Stellen aufgrund dieser Fehler nicht besetzt wurden. Die genaue Anzahl schwankte im Laufe der Zeit. Der Höchststand betrug über 2.800 sogenannte Geisterstellen.

Diese Geschichte verdeutlicht die Gefahren von Legacy-Software, Komplexität sowie fehlender Dokumentation und Verantwortung.

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#125: Angriff der Ameisen (Analoge Anomalien #7)

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Die Rasberry Crazy Ants sind eine invasive Ameisenart, die in Texas Millionenschäden verursacht, das Ökosystem durcheinanderbringt und sogar die NASA in Bedrängnis gebracht hat.

In dieser Folge geht es um Tom Rasberry, einen texanischen Kammerjäger, der jahrelang allein gegen eine Invasion gekämpft hat, die sonst niemand ernst genommen hat. Natürlich geht es auch um die nach ihm benannten Rasberry Crazy Ants, die viele interessante Eigenschaften mitbringen. So fühlen sich die Ameisen beispielsweise besonders zu Elektronik hingezogen. So krabbeln sie in Klimaanlagen, Computer oder Industrieanlagen und verursachen Kurzschlüsse. Das klingt bizarr, ist aber ein zunehmendes Problem.

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Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#124: Computer auf vier Rädern

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Die fortschreitende Digitalisierung ist schon lange im Auto angekommen. Und das hat Automobilhersteller zu Softwareunternehmen gemacht – ob sie es wollten oder nicht. Ohne smarte Funktionen, Onlineverbindung und regelmäßige Softwareupdates geht heute nichts mehr.

Doch neben den Vorteilen bringen diese Entwicklungen auch Risiken und Angriffsvektoren mit sich. Diese Folge bespricht zwei Fälle, die im Abstand von 10 Jahren bei Fahrzeugen der Marke Jeep aufgetreten sind. Einmal handelte es sich um Sicherheitsforscher, die von außen die Kontrolle über Fahrzeuge übernehmen konnten. Einmal sorgte ein fehlerhaftes Firmware Update dafür, dass zahlreiche Fahrzeuge den Dienst verweigerten.

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Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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#122: Captain Crunch

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John Draper wurde als Captain Crunch weit über die Hackerszene hinaus bekannt. Eine Plastikpfeife aus einer Cornflakespackung soll ihm die Macht gegeben haben, das amerikanische Telefonnetz auszutricksen. Kostenlose Ferngespräche. Ein System, das eigentlich unantastbar schien. Und irgendwo in dieser Geschichte tauchen zwei junge Männer auf: Steve Jobs und Steve Wozniak.

Doch um der Geschichte gerecht zu werden, muss man zwischen der Legende Captain Crunch und der realen Person John Draper unterscheiden. Der Mythos ist schillernd. Der Mensch dahinter deutlich komplizierter.

Diese Episode führt euch in die Phreaker-Szene der 1970er Jahre. Und sie erzählt beide Geschichten. Die von John Draper. Und die von Captain Crunch.

Sprecher & Produktion: Wolfgang Schoch
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